Il y a des mots qui, lorsqu’ils sortent de la bouche d’un Premier ministre en exercice, font l’effet d’une grenade dégoupillée dans un salon feutré. Ousmane Sonko, l’homme qui a tenu en haleine le Sénégal pendant des années depuis les barricades de l’opposition, vient d’en prononcer quelques-uns. Et Dakar, ville des mille intrigues, retient son souffle.
Le chef du gouvernement n’a pas usé de métaphores : si le président Bassirou Diomaye Faye venait à s’écarter de la vision politique du Pastef, ce Parti des Patriotes Africains du Sénégal pour le Travail, l’Éthique et la Fraternité qu’il a bâti de ses propres mains, souvent depuis une cellule de prison, alors Sonko et les siens n’hésiteraient pas à quitter le navire gouvernemental pour rejoindre les rangs de l’opposition. Une menace ? Un avertissement ? Un aveu ?
Pour qui a suivi l’épopée Sonko depuis ses premières convulsions politiques, la scène est à la fois familière et troublante. Familière, parce que l’homme a toujours cultivé l’art de la rupture comme d’autres cultivent le consensus. Troublante, parce que cette fois, la rupture qu’il évoque ne serait pas avec un adversaire, mais avec celui-là même qu’il a porté au pouvoir comme un père porte son fils sur les épaules.
Le tandem Diomaye-Sonko, miroir fissuré
Rappelons les faits, pour ceux qui auraient la mémoire courte, et l’Afrique a souvent l’amnésie commode. Il y a moins de deux ans, Bassirou Diomaye Faye sortait de prison à peine quarante-huit heures avant d’être élu à la magistrature suprême. Un coup de théâtre qui avait sidéré le monde, un triomphe de la résistance populaire sur l’appareil d’État, un symbole dont l’Afrique tout entière s’était enorgueillie.
Derrière ce symbole, il y avait un architecte : Sonko. C’est lui qui avait imposé Diomaye comme candidat, lui qui avait mobilisé les foules depuis sa cellule, lui qui avait soufflé le nom du président actuel à une jeunesse sénégalaise assoiffée de changement. Dans les chancelleries comme dans les grins de Dakar, on parlait d’un duo soudé, deux faces d’une même pièce, deux hommes portés par une même conviction.
Mais voilà que la pièce commence à montrer ses deux faces de manière moins harmonieuse. Les rumeurs qui bruissaient dans les couloirs feutrés du pouvoir dakarois depuis plusieurs mois, luttes d’influence au sein du Pastef, divergences stratégiques, guerres d’ego masquées sous le vernis idéologique, semblent trouver dans la déclaration de Sonko une confirmation au grand jour. Le Premier ministre a, en quelque sorte, levé le voile sur ce que beaucoup soupçonnaient en silence.
La dette : le spectre qui hante le palais
Mais réduire cette crise à une simple querelle de personnes serait une erreur d’analyse, et je refuse de céder à ce raccourci. Car derrière les tensions politiques, il y a une réalité économique d’une brutalité rare, qui pèse sur le pays comme une chape de plomb. La découverte, après l’alternance de 2024, de dettes volontairement dissimulées par l’administration Macky Sall, un passif estimé à plus de onze milliards de dollars américains, a plongé le Sénégal dans une tempête financière que ses nouveaux dirigeants n’avaient pas anticipée dans cette ampleur.
Onze milliards de dollars. Que les esprits cartésiens mesurent bien ce chiffre. C’est davantage que le budget annuel de nombre de nations africaines. C’est un gouffre que le gouvernement Sonko doit désormais combler tout en portant les espoirs d’une population qui attendait, au lendemain de l’alternance, une rupture non seulement politique mais économique et sociale. L’équation est impossible, et le Premier ministre le sait.
C’est dans ce contexte que le Sénégal négocie, en ce moment même, un nouveau programme de prêt avec le Fonds monétaire international. Des négociations qui engagent l’avenir du pays, qui conditionnent les marges de manœuvre budgétaires, et qui imposent souvent à ceux qui les mènent des compromis douloureux avec les idéaux de souveraineté économique qui constituaient le cœur du projet Pastef.
Et c’est précisément là que le bât blesse. Comment Sonko, l’homme qui a fait de la rupture avec les institutions de Bretton Woods un marqueur identitaire, peut-il gouverner sous la tutelle implicite du FMI sans trahir, aux yeux de ses militants les plus fervents, ce pour quoi ils se sont battus ? Comment Diomaye peut-il naviguer entre les exigences des bailleurs internationaux et les injonctions idéologiques de son propre parti, dont le secrétaire général est aussi son Premier ministre ?
L’Afrique regarde, l’Afrique s’interroge
Je l’ai dit mille fois sur ces ondes, dans ces colonnes, et je le répète : la véritable souveraineté africaine ne se proclame pas, elle se construit, patiemment, douloureusement, souvent au prix de renoncements que les tribunes ne voient pas. Le Sénégal, avec ses nouvelles élites au pouvoir, affronte aujourd’hui cette vérité nue.
La déclaration de Sonko est une chose. Ce qu’elle révèle en est une autre, bien plus profonde : la difficulté, pour tout mouvement de rupture, de gérer le passage du discours à l’exercice réel du pouvoir. Le Pastef avait des certitudes en opposition. Il découvre, au gouvernement, que les certitudes se heurtent aux réalités, des réalités budgétaires, diplomatiques, économiques que nulle éloquence ne dissout.
Ce n’est pas le drame d’un homme. C’est le drame récurrent de l’Afrique qui change : une jeunesse qui prend le pouvoir avec de grands rêves et qui se retrouve aux prises avec des structures héritées, des dettes cachées, des systèmes internationaux qui ne cèdent pas au seul enthousiasme de la nouveauté. J’ai vu ce scénario se rejouer, aux nuances près, de Bamako à Conakry, de Ouagadougou à Abuja.
Ce que l’histoire retiendra
Il est encore trop tôt pour écrire l’épilogue de cette histoire sénégalaise. Sonko n’est pas parti. Diomaye n’a pas démenti. La coalition tient, formellement, même si les fondations grincent. Les politiques ont souvent l’art de remettre à demain les ruptures qu’ils annoncent aujourd’hui.
Mais une chose est certaine : cette déclaration marque un tournant. Elle dit, en creux, que le Sénégal entre dans une phase de maturité politique, une phase où les alliances se négocient, où les idéaux se confrontent aux compromis, où les hommes qui ont fait la révolution doivent décider s’ils veulent aussi faire le gouvernement. Ce sont deux métiers différents. Deux exigences différentes. Deux types de courage différents.
Sonko a choisi de le dire tout haut. C’est, à tout le moins, une forme d’honnêteté que l’histoire saura peut-être lui créditer, quelle que soit la suite. L’Afrique mérite des dirigeants qui disent ce qu’ils pensent et qui assument ensuite ce qu’ils font.
Dakar, ville de toutes les résistances, attend maintenant de voir. Et avec elle, tout un continent qui a appris, au fil des décennies, à ne jamais baisser la garde.
