Par Prince Bertoua
Depuis le début quelques jours une tension palpable s’est installée entre Camwater, la société en charge de la distribution d’eau potable au Cameroun, et la Banque mondiale, partenaire stratégique dans le développement des infrastructures hydrauliques du pays. Au cœur du conflit : la question délicate de la tarification de l’eau, un bien vital pour des millions de Camerounais.
Une divergence de priorités
La Banque mondiale plaide en faveur d’une réforme tarifaire visant à rendre l’eau accessible aux populations les plus vulnérables. Elle insiste sur une politique de subventions ciblées et sur une révision des mécanismes de distribution pour réduire les inégalités. Selon un rapport récent de l’institution, près de 30 % des Camerounais n’ont toujours pas accès à une source d’eau potable, une statistique qu’elle qualifie d’alarmante.
Face à ces propositions, Camwater adopte une posture ferme. L’entreprise, confrontée à des défis financiers croissants, soutient que des tarifs plus élevés sont nécessaires pour couvrir les coûts d’exploitation, d’entretien des infrastructures et d’extension du réseau. « Nous ne pouvons pas sacrifier la qualité et la pérennité de nos services sur l’autel de l’accessibilité », a déclaré un porte-parole de la société.
Les consommateurs pris au piège
Au-delà des salles de négociation, ce bras de fer a des répercussions concrètes sur les ménages camerounais, dont beaucoup peinent déjà à joindre les deux bouts. Une potentielle augmentation des tarifs suscite de vives inquiétudes. « L’eau est un droit, pas un luxe », s’indigne une habitante de Douala, qui craint que les classes populaires ne soient encore plus marginalisées par une hausse des prix.
Certains économistes mettent également en garde contre une détérioration de la situation sociale, soulignant que l’accès à l’eau est un facteur clé pour la santé publique et la stabilité économique.
Un secteur en quête d’équilibre
Le conflit entre Camwater et la Banque mondiale reflète une problématique plus large : comment concilier rentabilité économique et justice sociale dans la gestion des ressources vitales ? Les observateurs appellent à des compromis audacieux, notamment par la mise en place de mécanismes mixtes où les ménages les plus aisés paieraient davantage pour subventionner les plus démunis.
Pour l’heure, les négociations se poursuivent, mais le temps presse. Sans accord rapide, une crise prolongée pourrait exacerber les tensions sociales dans un contexte économique déjà fragile.
L’eau, source de vie, est aujourd’hui au cœur d’un débat où se croisent intérêts financiers et impératifs humanitaires. Reste à savoir si le gouvernement camerounais saura trancher en faveur d’une solution équilibrée et durable.
