Quand dire « non » devient un mécanisme de survie : lumière sur le syndrome d’évitement pathologique des demandes (PDA)
Un refus qui va au-delà du simple agacement
Il est courant de décliner une tâche parce qu’elle ennuie ou irrite. Mais pour certaines personnes, ce « non » répété n’est pas une simple préférence : c’est un signal plus profond, lié à un trouble peu connu, le syndrome d’évitement pathologique des demandes, ou PDA.
Un profil méconnu de l’autisme
Décrit pour la première fois par la psychologue britannique Elizabeth Newson, le PDA est un profil spécifique du spectre autistique, marqué par une résistance extrême aux demandes, même les plus simples. Selon Mélanie Ouimet, militante et co-chercheuse en autisme, « ce comportement est souvent perçu comme une volonté de contrôler ou de défier, alors qu’il s’agit d’un mécanisme de protection ».
Une réponse à la surcharge sensorielle et émotionnelle
Contrairement à ce que l’on croit, ces refus ne sont ni des caprices, ni de la mauvaise volonté. « Le cerveau des personnes autistes est très sensible aux stimulations », explique la psychologue Elena Sanz. Face à une surcharge, le système nerveux se bloque, ce qui pousse la personne à éviter toute nouvelle exigence.
Elle peut alors fuir la tâche, changer de sujet ou adopter un comportement totalement opposé à la demande.
L’évitement : une stratégie de survie
Ce « freeze » est une réaction automatique face à une situation perçue comme menaçante. L’évitement devient ainsi une stratégie de survie, destinée à gérer l’anxiété, le stress ou la peur. La personne ne choisit pas de résister : elle s’adapte pour ne pas s’effondrer.
Une meilleure compréhension pour une meilleure inclusion
Dans une société qui valorise l’obéissance, la rapidité et la performance, les personnes présentant un profil PDA peuvent être injustement jugées. Pourtant, leur comportement mérite écoute, compréhension et adaptation. Repenser notre façon de communiquer, moduler les demandes ou proposer des alternatives peut aider à créer un environnement plus accueillant.
