Startups et Transition Énergétique en Afrique
Un Élan Vers la Mobilité Électrique
Le Rwanda, souvent présenté comme un modèle de développement en Afrique, s’engage résolument dans la transition énergétique, notamment via l’électrification de son parc de motos-taxis. Ces véhicules, représentant 32 % des émissions de CO2 du trafic routier, sont au cœur d’une initiative ambitieuse visant à convertir 100 000 motos en véhicules électriques. Plusieurs startups innovantes, telles qu’Ampersand, Spiro, eWaka et Rwanda Electric Motors (REM), participent activement à cette transformation, développant des solutions variées allant des stations de recharge solaires aux systèmes d’échange de batteries.
Michael Irenge, ingénieur chez NETIS Group, évoque comment le Rwanda établit de nouvelles normes pour la mobilité électrique en Afrique, soutenu par des incitations gouvernementales et un investissement significatif de 226 millions de livres sterling pour renforcer la résilience climatique. Les startups jouent un rôle clé dans cette dynamique, offrant des technologies qui non seulement réduisent les émissions de carbone, mais améliorent également l’accessibilité économique des transports.
Josh Whale, directeur général d’Ampersand, souligne que ses 2 750 vélos électriques permettent de réduire les émissions d’environ 7 000 tonnes par an. Parallèlement, les utilisateurs profitent d’économies considérables sur les coûts d’exploitation, allant de 400 à 750 dollars par an. Ces chiffres témoignent d’un impact environnemental positif et des avantages économiques tangibles pour les utilisateurs.
Innovations Technologiques et Défis Énergétiques
Malgré ces avancées, le Rwanda doit surmonter des défis en matière de distribution d’électricité. Le taux de raccordement au réseau électrique a progressé de 43 % en 2018 à 53 % en 2024, mais des coupures de courant persistent, freinant la commercialisation des motos électriques. Emmanuel Mayani, assistant de recherche à l’université du Michigan, souligne que la recharge de ces véhicules dépend encore largement du réseau électrique, soulevant des questions sur la durabilité de cette transition.
Pour surmonter ces obstacles, certaines startups comme Ampersand installent des panneaux solaires dans leurs stations d’échange de batteries, ciblant ainsi les zones non raccordées au réseau. Cette approche innovante contourne les limitations du réseau électrique tout en tirant parti de l’abondance d’énergie solaire disponible au Rwanda. Ampersand a déjà mis en place un mini-réseau en Zambie, capable d’alimenter plus de 100 foyers pendant deux jours, démontrant ainsi le potentiel des solutions hors réseau.
D’autres entreprises, comme Kofa au Ghana, explorent également l’énergie solaire pour la recharge des vélos électriques. Spiro, pour sa part, utilise l’énergie du réseau, mais envisage des projets solaires pour ses stations d’échange. Kaushik Burman, directeur général de Spiro, mentionne des discussions avec sa filiale Solen pour l’installation de panneaux solaires, illustrant une tendance croissante vers l’intégration des énergies renouvelables dans le secteur des transports.
Vers un Avenir Durable et Inclusif
Les initiatives des startups rwandaises vont bien au-delà de la conversion des motos en véhicules électriques. Elles cherchent également à établir un écosystème énergétique durable et inclusif. Ampersand, par exemple, se concentre sur le stockage d’énergie en réutilisant des batteries usagées pour des projets tels que les mini-réseaux. Whale explique que ces batteries peuvent être reconditionnées pour fournir un stockage d’énergie pour des systèmes solaires hors réseau, ce qui pourrait transformer l’accès à l’électricité pour des millions de personnes.
Le développement de l’énergie hors réseau sera crucial pour favoriser l’adoption de la mobilité électrique au Rwanda. Bien que le pays ait encore du chemin à parcourir pour atteindre ses objectifs d’électrification à 100 %, les bases d’une solution énergétique durable se dessinent grâce aux énergies renouvelables. Les initiatives d’Ampersand pourraient influencer l’avenir des transports dans les pays en développement, en offrant des solutions adaptées aux besoins locaux tout en luttant contre le changement climatique.
En somme, les startups rwandaises occupent un rôle déterminant dans la transition énergétique en Afrique, intégrant des solutions innovantes qui répondent aux défis environnementaux et aux besoins économiques des populations. Alors que le continent doit faire face à des enjeux énergétiques croissants, ces initiatives pourraient bien servir de modèle pour d’autres pays en développement. Comment ces innovations pourraient-elles être adaptées à d’autres contextes africains ? Quelles leçons peut-on tirer de l’expérience rwandaise pour accélérer la transition énergétique sur le continent ?
