Enjeux et Perspectives de l’Exploration Offshore au Gabon
Un Contexte Économique Préoccupant
Le secteur pétrolier gabonais est en crise. En 2023, la production a chuté à 200 000 barils par jour, comparée à 207 000 en 2022. Membre de l’OPEP, le Gabon ne représente plus que 1,9 % du quota africain. Pour inverser cette tendance, le gouvernement souhaite relancer l’exploration pétrolière dans les eaux profondes, où 72 % des blocs restent encore inexplorés. Cette initiative est cruciale pour revitaliser une économie tributaire de ses ressources pétrolières.
Le 7 juillet 2025, de nouvelles directives ont été annoncées. Elles visent à attirer les investisseurs grâce à une fiscalité assouplie et un processus d’attribution des licences simplifié. Une démarche essentielle dans un environnement où les coûts de développement dans le Golfe de Guinée sont jugés compétitifs, s’établissant en dessous de 40 dollars le baril, d’après Global Data.
Des sociétés comme BW Energy et Panoro Energy s’activent, profitant d’un cadre contractuel attrayant. Par ailleurs, la Banque des États de l’Afrique Centrale (BEAC) a noté une augmentation de 22 % des décaissements pour le secteur pétrolier au premier semestre 2025, marquant une volonté accrue de financement de la part des banques régionales.
Les Incitations Fiscales et les Investissements Étrangers
Les incitations fiscales, notamment des taux d’imposition réduits et un mécanisme d’amortissement accéléré pour les équipements offshore, jouent un rôle clé dans l’attraction des investissements étrangers. Ces mesures rassurent les investisseurs sur la rentabilité des projets, particulièrement dans un pays ayant retrouvé une stabilité politique après la transition de 2024.
Un exemple significatif est l’engagement de Vaalco Energy, qui prévoit un investissement de 200 millions de dollars pour relancer sa campagne de forage sur le champ d’Etame dès septembre 2025. Cette démarche est un signe positif pour le secteur, redonnant confiance aux investisseurs dans le cadre légal et fiscal gabonais. Le ministre du Pétrole et du Gaz, Sosthène Nguema Nguema, a mis en avant l’importance de ces investissements pour maintenir la production nationale, qui pourrait connaître une baisse estimée entre 7 % et 9 % en 2025.
Les autorités espèrent que cette reprise des forages générera des emplois tout en soutenant la croissance économique, renforçant ainsi la souveraineté énergétique du Gabon. Les experts de la Direction générale des hydrocarbures estiment que de tels investissements sont synonymes de confiance renouvelée dans un secteur vital pour l’avenir économique du pays.
Les Défis à Surmonter pour une Relance Durable
Malgré un panorama encourageant, plusieurs défis subsistent pour conserver une relance durable du secteur pétrolier. La validation rapide des contrats de partage de production par la Direction générale des hydrocarbures et le Parlement est essentielle pour que les projets d’exploration et de production démarrent dans les temps.
Le Gabon doit également se frayer un chemin dans un environnement international complexe, où les fluctuations des prix du pétrole et les questions environnementales prennent une importance croissante. Les investisseurs exigent des normes de durabilité et se préoccupent des effets environnementaux de leurs projets. Ainsi, le gouvernement devra répondre à ces exigences tout en garantissant un respect rigoureux des normes écologiques lors de l’exploration offshore.
Enfin, la modernisation des infrastructures, comme la raffinerie de Port-Gentil et la création d’une unité flottante de liquéfaction de gaz à Cap Lopez, constitue un journal essentiel. Ces projets sont cruciaux pour maximiser la valeur ajoutée des ressources pétrolières et gazières, mais nécessitent des investissements conséquents et une planification stratégique.
Les enjeux et perspectives liés à l’exploration de nouveaux gisements offshore au Gabon suscitent des interrogations clés : le pays pourra-t-il attirer les investissements nécessaires pour relancer son secteur pétrolier ? Comment allier développement économique et impératifs environnementaux ? Les réponses à ces questions détermineront l’avenir énergétique du Gabon et son rôle sur la scène pétrolière internationale.
