Né le 17 mars 1962 à Abidjan, Frédéric Ehui, plus connu sous le nom de Meiway, incarne depuis plus de trois décennies la sophistication musicale et la puissance expressive d’un continent en mouvement. Véritable maître du Zoblazo, genre qu’il a façonné à partir des rythmes traditionnels ivoiriens, l’artiste s’est imposé comme une légende vivante, à la fois innovant, engagé et profondément enraciné.
Une vie marquée par le Gabon
S’il n’a jamais vécu au Gabon comme le disent certaines rumeurs, Meiway y a séjourné à de nombreuses reprises au cours des années 1990, souvent à raison de deux fois par an, pour des concerts ou d’autres occasions . Ces courts séjours ont pourtant suffi à tisser des liens profonds avec ce pays et son peuple. Cette proximité nourrira son inspiration et renforcera sa relation avec la culture gabonaise, comme en témoigne sa célèbre chanson « Gabon ».
Une œuvre monumentale, entre science du rythme et poésie populaire
Depuis Ayibebou (1989), son tout premier album, jusqu’à Légende (2019), Meiway construit une discographie en forme de fresque. Chacun de ses projets marque une progression artistique volontaire, affichée dans les titres de ses albums : 200 % Zoblazo, 300 %, 400 %, jusqu’à 1000 % avec M20 (2009). Cette montée en puissance raconte l’évolution d’un son, mais aussi d’un homme.
Parmi cette vaste production, l’album Éternel (2001) occupe une place singulière. Selon Herman Bruneaud, mélomane de première heure, il s’agit du meilleur album de Meiway : une œuvre charnière, où l’émotion, la maturité vocale et la richesse des orchestrations s’unissent avec une perfection rare, au service d’un message universel.
Gabon : une déclaration d’amour filmée, 30 ans plus tard
Parmi les titres marquants de sa carrière, Gabon, composé en 1993 à l’occasion de la sortie de Jamais 203 (300 % Zoblazo), reste un hymne de gratitude. Ce morceau, écrit sur un rythme ndjembé, danse issue de l’ethnie Omiyéné, rend hommage au premier peuple d’Afrique centrale à l’avoir accueilli en concert.
En septembre 2023, soit 30 ans après sa composition, Meiway dévoile enfin le clip officiel de cette chanson culte. Réalisée par Tanou Koffi, avec Fabass à la direction photo, Serge Abessolo à la coordination et le groupe traditionnel Les 9 Provinces de Libreville à la danse, la vidéo est tournée dans les locaux de l’espace Mystic Bantu, au cœur de la capitale gabonaise.
« Gabon serre moi, Gabon serre moi » : ces mots résonnent comme un écho vibrant d’une époque où Libreville rayonnait comme capitale culturelle de l’Afrique. Le clip, sobre et intense, renoue avec cet héritage.
Une voix au service du continent
Bien au-delà de la Côte Ivoire et du Gabon, Meiway reste une voix pour l’Afrique tout entière. En 2012, il prend part à la Caravane de la paix, aux côtés d’Alpha Blondy, Tiken Jah Fakoly et Magic System. Sa musique traverse les frontières, s’invite dans les festivals du Canada, des Pays-Bas, du Ghana, du Cameroun, ou encore au MASA d’Abidjan.
Son album Illimitic (2016) témoigne de cette ouverture. Il y collabore avec de grands noms du continent : Étienne Mbappé (Cameroun), Amen Viana (Togo), Oliver Tshimanga (RDC). Il évoque le terrorisme (Edja), le respect intergénérationnel (Petit Kakaba), ou encore la victoire des Éléphants à la CAN 2015.
Une légende honorée, une créativité intacte
En 2014, l’État ivoirien l’élève au rang d’officier de l’ordre national. En 2015, il préside le jury de l’émission StarLive et multiplie les collaborations artistiques : avec Les Patrons (Union sacrée), Passi (On est dedans), ou encore Serge Beynaud (Moutouman Moutou).
En 2022, il célèbre dans une même ferveur ses 60 ans et ses 30 ans de carrière, avec des concerts à Abidjan, Paris et Montréal. Il devait également participer à un concert panafricain à Dakar contre les troisièmes mandats, porté par Didier Awadi un projet avorté par décision politique, mais qui témoigne encore de son engagement.
Juillet 2025 : une flamme toujours vive et un retour attendu au Gabon
Aujourd’hui, à 63 ans, Meiway ne montre aucun signe de lassitude. Il prépare un nouvel album pour la fin de l’année 2025, qui s’annonce comme un retour aux sources enrichi par les expériences accumulées. Une tournée internationale est prévue, avec des escales majeures à Paris, Douala, Montréal et Abidjan.
Par ailleurs, l’artiste est attendu au Gabon ce 25 juillet 2025, pour un séjour qui culminera par un show exceptionnel le 26 juillet au mythique TERMINUS de Mouila. Cet événement promet d’être un moment fort, célébrant à la fois la continuité de son lien avec le public gabonais et sa place parmi les artistes majeurs du continent.
Toujours élégant, toujours pertinent, Meiway incarne une Afrique exigeante, libre et fière de ses héritages. Sa voix, son rythme, son engagement en font bien plus qu’un musicien : il est le gardien d’un tempo, le messager d’un continent et la mémoire vivante d’un peuple.
À 63 ans, le Professeur n’a rien perdu de sa leçon. Et l’Afrique continue de l’écouter. https://akumradio.fm/meiway-gabon-la-manifestation-dun-amour/
