Le clan Bongo et BNP Paribas sur le banc des soupçons
Quinze ans d’ombres, de silences gênés et de dissimulations financières. Puis un éclair : Sherpa frappe à la porte du palais de justice. L’ONG, en se constituant partie civile dans l’affaire des biens mal acquis visant la famille Bongo, transforme une vieille procédure en bombe judiciaire à détonation lente. Dans le viseur : un clan présidentiel et une banque française aux gants trop blancs pour ne pas cacher la poussière.
Un patrimoine XXL, des soupçons XXL
Tout commence avec Omar Bongo, l’homme qui a dirigé le Gabon pendant plus de quatre décennies. À sa mort en 2009, c’est un empire patrimonial tentaculaire qui émerge à la lumière des enquêtes françaises : plus de 85 millions d’euros d’actifs immobiliers en France ; hôtels particuliers, appartements dans les quartiers les plus huppés de Paris, villas à Nice…
Un magot que la justice soupçonne d’avoir été constitué grâce à l’argent public gabonais, recyclé en toute discrétion dans l’immobilier de luxe.
Le parquet national financier (PNF) n’a pas chômé : après des années d’instruction, il a mis en examen pas moins de neuf enfants d’Omar Bongo pour recel de détournement de fonds publics, corruption et abus de biens sociaux. Parmi les perles du dossier, un réseau de sociétés-écrans, dont Atelier 74, supposément dédiée à la décoration intérieure mais surtout au blanchiment intensif.
BNP Paribas : complice ou aveugle volontaire ?
C’est ici que le dossier prend une autre ampleur. Car pour blanchir, encore faut-il des machines à laver. Et Sherpa pointe du doigt la BNP Paribas, cette banque si respectable, aujourd’hui mise en examen pour blanchiment aggravé. La mécanique présumée ? Des valises d’espèces déposées à la BGFI Bank à Libreville, puis transférées vers les comptes français d’Atelier 74, ouverts sans broncher chez BNP Paribas.
Montant total : 52 millions d’euros entre 1997 et 2009
Les enquêteurs dénoncent des manquements criants aux obligations de vigilance de la banque. Aucune déclaration de soupçon, malgré des flux financiers peu cohérents et des liens directs avec la famille présidentielle gabonaise. La banque reconnaît des « carences », mais continue de nier toute infraction. Sherpa, elle, parle d’une faillite du système bancaire international, trop longtemps complice des kleptocraties africaines.
Sherpa entre en scène : la revanche du temps long
La constitution en partie civile de Sherpa marque un tournant stratégique. Plus qu’un acte judiciaire, c’est un acte politique. « Nous voulons replacer la responsabilité des intermédiaires financiers au cœur du débat », assène Jean-Philippe Foegle, chargé de contentieux de l’ONG. Et de cibler la législation anti-blanchiment, jugée obsolète, à l’heure où les cryptomonnaies, les agents immobiliers et certains cabinets d’avocats alimentent un nouvel écosystème de l’opacité.
Sherpa compte bien profiter de ce procès pour marteler ses revendications : plus de transparence, plus de contrôles, plus de sanctions. Une nouvelle directive européenne vient d’ailleurs renforcer les obligations des banques. Reste à voir si les juges oseront l’appliquer sans frilosité.
Un procès attendu en 2026 : la dernière ligne droite
L’instruction est close. Le parquet doit désormais trancher : qui, parmi les onze mis en cause, devra répondre de ses actes devant le tribunal correctionnel ? Quelles qualifications pénales seront retenues ? Et surtout : le procès aura-t-il lieu ?
Si tout se déroule comme prévu, l’audience pourrait se tenir en 2026. Ce sera l’un des plus grands procès de corruption transnationale jamais organisés en France. Un moment de vérité pour les familles politiques africaines, mais aussi pour le secteur bancaire européen.
La justice a pris son temps. Peut-être trop. Mais avec Sherpa en embuscade et l’opinion en éveil, les masques pourraient enfin tomber. Ce qui se joue ici dépasse le Gabon, dépasse BNP Paribas : c’est la crédibilité de tout un système judiciaire face aux élites prédatrices. Et c’est peut-être, enfin, l’heure du compte pour les voleurs en costume et les blanchisseurs en cravate.
À suivre. Car cette affaire ne fait que (re)commencer.
